По календарю декабрь начинает зиму. Но это ещё не зима, а пока только предзимье. В первой половине месяца иногда приходят циклоны и приносят с собой оттепели с дождём и снегом. Но зима постепенно берёт своё.

Становится всё холоднее. Солнце опускается к горизонту всё ниже, дни становятся совсем короткими, а ночи, наоборот, длинными. Прочный лёд устанавливается на большинстве рек и водохранилищ.

Отмирает и опускается на дно водная растительность. Резко сокращается количество донных и плактонных организмов, служивших кормом для рыбы, уменьшается количество микроскопических водорослей. Вода становится прозрачной, холодной. Активность рыб заметно снижается. Некоторые из них впадают в спячку и полностью перестают питаться. Однако многие ещё бродят подо льдом, отыскивая корм, и могут стать добычей рыболова.

Наиболее активны хищники: налим, щука, судак, крупный окунь. Ловятся как рыбы смешанного питания, так и мирные: мелкий и среднего размера ёрш, голавль, елец, пескарь, лещ, густера. Но они выходят зимой на отмели для жировки периодически, то есть клюют не всегда.

Декабрь - пора активного подлёдного лова. Правда, в первой половине месяца в некоторых местах, где летом быстрая вода или выходы ключей лёд ещё тонок. Но к концу месяца, если не будет продолжительных оттепелей, можно попробовать с пешней повсюду.

С лесных и пойменных озёр и небольших речек, любители подлёдного лова перекочёвывают на Волгу, Оку, Вятку, Каму, на водохранилища. Ловят поплавочной удочкой, на мормышку, с приманкой и без неё, на блесну, живцовые удочки и даже на подпуска.

Налим хорошо берёт на живца, червя, рыбку или кусочки её плоть до начала нереста. Ловят его и на поплавочную удочку и на мормышку, наживлёееую мотылём.

Окунь, попадавшийся после ледостава у берегов, постепенно перемещается из травы и кустов на глубину. К концу месяца он скапливается в закоряженных ямах и глубоких местах озёр и изаводей и остаётся там всю зиму. Клюёт на навозного червя, мотыля, особенно охотно на ручейника. На блесну идёт плохо.

Плотва тоже ловится всю зиму, но особенно успешно по перволёдью и уже весной перед самым ледоходом. Ловят её так же, как и окуня поплавочной удочкой и на мормышку. Зимняя поклёвка у неё вялая и ещё более осторожная, чем летом. Снасть должна быть предельно чувствительной.

Лещ клюёт всю зиму. Искать его нужно на глубине 3-5 метров, в ямах во всех крубных реках, в некоторых притоках Волги и реках, впадающих в водохранилища.

В декабре и зимой вообще рыбаки зачастую практикуют подкормку.

После ледостава и почти весь декабрь на мелководьях попадается голавль. Зимой он по-прежнему так же пуглив и боится шума, как и летом. На глубоких местах со слабым течением клюёт язь, но хорошо брать он начнёт только с приближением весны. В затонах и старицах, в ямах с тихим течением иногда бывают большие скопления ерша. В декабре ещё попадаются на крючок крупные экземпляры, потом чем морознее - тем меньше. В глубоких заводях, особенно неподалёку от устьев рек близ завалов до середины декабря на блесну хорошо берёт щука. В середине зимы она попадается уже значительно реже.

В омутах и ямах у крутых берегов держится стайками судак. Поймать его можно на живца и блесну. Лучшее время лова - перволедье.