Гаршнеп – это птица, принадлежащая семейству бекасовых отряда ржанкообразных. Встречается она в средней и преимущественно северной полосе Европы и Азии. В основном это территория тундры, лесотундры и таежных болот. Гнездится в сухих местах. Клюв у гаршнепа тонкий и длинный. Спинка черная с проблеском металла. Головка сверху черная в крапинку, а по бокам на ней отчетливо видны светлые полоски. Брюшко слегка беловатое. Гаршнеп активен в сумерках и ночное время, ведет себя очень скрытно и осторожно. Объектом его пищи служат черви, слизняки, насекомые и их личинки, а также побеги и семена болотных растений.

Среда обитания

      Гаршнепы становятся главной мишенью в конце охотничьего сезона. Ведь к тому времени уже все основные обитатели луговых болот улетели в теплые края. Тогда им на замену и появляются эти крохотные, немногим больше воробья, птички. Они здесь тоже пролетом, начиная с конца сентября, но могут задержаться вплоть до первых морозов.

Численность стаи перелетных гаршнепов из года в год различна. Она зависит от того, насколько успешно прошел брачный период. На рождаемость также могут повлиять сильные и продолжительные дожди, а также резкое падение температуры в момент вылупления птенцов. Отстрел этих птиц весной строго запрещен. Летом на них охотиться бессмысленно, потому что в это время они обитают исключительно на топких и труднодоступных болотах. Лишь в конце сентября гаршнепы постепенно перемещаются в более открытые зоны.

Изобилие мест их обитания напрямую зависит от масштабов территории, пригодной для кормления. В засушливую погоду болотно-луговые угодья пересыхают, что приводит к резкому уменьшению количества кочек, пригодных для жилья. В такое время найти скопление гаршнепов можно в самых непредсказуемых местах: в карьерах, на фильтрационных полях или наполовину высохших озерах. И наоборот, в дождливый сезон плотность их заселения необычайно высока.

В последнее время популяция гаршнепов, равно как их сородичей дупелей и бекасов, резко сокращается. Причиной этому стала не беспощадная охота на них, а ухудшение благоприятных условий для их обитания. Особенно это относится к местам пролета и зимовки. В Европе усиленно взялись за осушение болот и посадку различных сельскохозяйственных зерновых культур. В России уменьшаются территории сенокосов и пастбищных зон, зарастая травой и кустарником. Все это сильно влияет на сокращение численности гаршнепов. Но главная причина кроется в уменьшении количества болот в Африке, куда они прилетают для зимовки.

Особенности поведения

       Гаршнепы отличаются своим поведением от бекасов и дупелей тем, что практически никогда не появляются на открытой местности. На пролете они обитают в местах, сильно заросших травой, тростником или осокой. Также могут облюбовать берег заболоченной реки или озера. В поле их встретить удается только после ливней.

Опытные охотники знают, когда и в каком месте гаршнепов бывает стабильно много. Например, 23-25 сентября их огромное количество можно наблюдать в Подмосковье. Самый пик охоты приходится на первую декаду октября. После этого их численность начинает заметно уменьшаться. Если снег выпал раньше обычного, то появляется отличный шанс найти обширные высыпки этих мелких птиц. К сожалению, это случается очень редко.

Гаршнепы осенью становятся жирными и передвигаются с большой неохотой. Днем обычно лежат, крепко прижавшись к земле. Поэтому всегда подпускают к себе охотника с собакой практически вплотную. На кормежку вылетают очень поздно, практически ночью. Звук выстрела их абсолютно не беспокоит, равно как и взлет птицы по соседству. Из-за этой особенности гаршнепов французы называют их «глухим бекасом».

При слабом ветре они практически не пахнут. Поэтому во время охоты на них нужно тщательным образом обследовать все возможные места обитания этих неприметных птиц. Найти гаршнепа и поднять его в воздух без собаки практически невозможно. Испуганная птица иной раз набирает высоту по абсолютно непредсказуемой траектории. Некоторые могут совершить вертикальный взлет, а другие – полететь горизонтально над водой. Обычно гаршнеп поднимается вверх на 2-3 метра, а затем уже старается улететь параллельно земле.

Особенности стрельбы

        Многим кажется, что в охоте на гаршнепа нет ничего сложного. Ведь летит он ровно и очень медленно. Иногда в спокойную и пасмурную погоду он действительно может летать подобным образом. Но зачастую полет его довольно быстр, и через несколько мгновений он уже находится вне пределов досягаемости. Особенно при сильном ветре птицу начинает бросать в разные стороны, что затрудняет точное прицеливание. Если же гаршнеп летит неохотно, то главное здесь – не спешить с выстрелом, иначе можно с близкого расстояния дробью разорвать его в клочья. Бывают случаи, когда он просто не хочет отлетать на нужную дистанцию. Тогда терпеливый охотник заставляет его подниматься в воздух снова и снова.

В основном стрельба по гаршнепу производится с помощью угонных, низких или боковых выстрелов. Они носят не самый сложный характер и могут быть освоены довольно быстро при помощи траншейного стенда. Рекомендуется использовать патроны с большим разбросом дроби №9, такие же, что и для дупеля с бекасом. Если же идет охота исключительно на гаршнепов, то можно приобрести и №10. Дробь №11 или №12 обычно применяется в тех случаях, когда стреляют непосредственно из-под легавой собаки, то есть на очень небольших расстояниях.

Если случился промах, то неудачливый охотник запоминает место посадки гаршнепа, ведь обычно они не улетают слишком далеко. Иногда причиной плохой стрельбы может быть излишний азарт и нервозность. Ведь уже осень, и улетели все бекасы, коростели и дупеля. На безжизненном, вроде, болоте чуть ли не на каждом шагу притаились гаршнепы. От такого их обилия можно слегка растеряться и занервничать.

Для успешной охоты на гаршнепа необходимо беспрекословное послушание собаки. Если она неожиданно решит погнаться за низколетящей птицей, то может подставить себя под выстрел или разогнать высыпку целиком. Главное правило в охоте на гаршнепа – не горячиться! Это касается как охотника, так и его собаки!