Мало кто знает, откуда взялась система измерения калибра охотничьего оружия, к тому же не все правильно его называют. Как же следует говорить о калибре имеющегося у охотника ружья?

Калибры нарезных стрелковых ружей

Речь пойдет именно о стрелковых ружьях, так как «прародителем» охотничьего нарезного оружия является боевое стрелковое. Калибр такого оружия в тех странах, где принята английская система мер, указывается в долях дюйма: в Соединенных Штатах это сотые (0,45), а в Великобритании тысячные (0,450) дюйма. При записи калибра опускается как ноль, так и единица измерения (дюйм). В англоязычных странах десятичным разделителем служит точка, то есть запись будет выглядеть так: .45, .450. В русском тексте калибр (как американский, так и английский) традиционно пишется также с точкой, а не как принято в России, когда разделителем является запятая. Например, калибр .45 или калибр .450, в устной форме допустимы следующие выражения: сорок пятый калибр или калибр четыреста пятидесятый.

В странах с метрической системой мер (в том числе и в России) калибр обозначают в миллиметрах, причем с добавлением длины гильзы через знак умножения. Например, 9х18 мм, где длина гильзы указывает на характеристику патрона, а не калибра, так как при одинаковых калибрах патроны могут иметь разную длину. Такую цифровую запись используют обычно на Западе для армейских патронов. При маркировке гражданских патронов рядом с калибром обычно указывают название фирмы или какую-то техническую характеристику: .45Colt, .38Super, .220Russian. Иногда бывают и более сложные названия одного и того же патрона. Это обусловлено тем, что у каждого производителя запатентованы патроны с разными характеристиками, а когда их на вооружение или для гражданских целей принимает иностранное государство, у патрона появляется новое обозначение.   

В некоторых странах и в России до революции калибр обозначался линиями, где одна линия равнялась 0,1 дюйма (2,54 мм). Например, до сих пор существует такое название оружия, как «трехлинейка». Это винтовка системы Мосина, выпускаемая по образцу 1895 г. и имеющая калибр в три линии.

Где-то калибром принято считать расстояние между полями (А), а где-то – между нарезами (В). В результате при одинаковых значениях калибра разными будут диаметры ствола и пули. Например:

• Макаров 9х18, где при расстоянии между полями в 9 мм диаметр пули будет равен 9,25 мм;
• Парабеллум 9х19. Здесь 9 мм – расстояние между нарезами, а диаметр пули составляет 9,02 мм.

Стрелковое оружие подразделяется на:

• Крупнокалиберное от 9,0 до 20,0 мм;
• Нормального калибра от 6,5 до 9,0 мм;
• Малокалиберное менее 6,5 мм.

Оружие с калибром до 20 мм относится к стрелковому, а если этот показатель больше 20 мм, то это артиллерия, причем отличаются они между собой еще и типом боеприпасов. В стрелковом оружии для стрельбы используются пули, а в артсистемах – снаряды.

Самым основным отличием пули и снаряда является то, что пуля в нарезном огнестрельном оружии во время прохождения по каналу ствола оболочкой врезается в нарезы. При этом создается вращающий момент, который повышает устойчивость пули в полете. Снаряд же во время выстрела начинает вращаться, благодаря ведущим пояскам, которые производятся из материалов, имеющих меньшую твердость, чем оболочка снарядного корпуса. Это не является единственным отличием и не может применяться для всех видов артиллерийского и стрелкового оружия.    

Наиболее распространенные калибры пистолетов, винтовок и автоматов:

• .577 (14,7 мм) — самый крупный из серийных, револьвер «Элей» (Великобритания);
• .50 (12,7 мм), используемый для пулеметов и крупнокалиберных снайперских винтовок (иногда для пистолетов: охотничий пистолет Desert Eagle калибра .50 Action Express);
• .45 (11,43 мм) — «национальный» калибр США, самый распространенный на Диком Западе; в 1911 году автоматический пистолет Кольта М1911 такого калибра поступил на вооружение армии и флота и, неоднократно модернизированный, прослужил до 1985-го года, когда вооруженные силы США перешли на 9 мм для Beretta 92, в гражданском обороте используется до сих пор;
• .40 (10,2 мм) — относительно новый пистолетный калибр; обеспечивает лучшую эффективность, за что получил большую популярность в силовых структурах США;
• .38; .357 (9 мм), считающийся в настоящее время оптимальным для короткоствольного оружия (меньше — патрон «слабоват», больше — пистолет слишком громоздкий и тяжелый, некомфортная отдача);
• .30 (7,62 мм) — калибр боеприпасов револьвера Нагана и пистолета ТТ, винтовки Мосина, автомата АК;
• .22 (5,6 мм) — калибр боеприпасов винтовки ТОЗ-8;
• .223 (5,56 мм) — калибр боеприпасов автоматической винтовки М16;
• .5,45 мм — калибр боеприпасов автомата АК-74;
• .2,7 мм — самый маленький калибр из серийных; применялся в пистолете «Колибри» системы Франца Пфаннля (Австрия).

Калибры гладкоствольных охотничьих ружей

В гладкоствольном охотничьем оружии  калибр измеряется по-другому. Здесь число, обозначающее калибр, равно количеству круглых пуль, отлитых из свинца весом в 1 английский фунт (453,6 г), целиком помещающихся в стволе ружья. При этом у пуль должна быть сферическая форма, одинаковая масса и диаметр, равный диаметру средней части ствола. Получается, что для меньшего диаметра ствола будет отлито большее количество пуль. В результате десятый калибр больше двадцатого, а двенадцатый больше шестнадцатого.

При обозначении калибра патронов, применяющихся в гладкоствольном оружии, так же, как и в нарезных ружьях, указывается и длина гильзы. Например, 12/70 означает, что у патрона 12 калибра длина гильзы составляет 70 мм. Самыми распространенными длинами гильз принято считать 65, 70, 73 и 76 мм (Magnum), нередко можно встретить и длину в 60 и 89 мм (Super Magnum).

В России наиболее распространено охотничье гладкоствольное ружье, имеющее 12 калибр. В продаже можно встретить также оружие 16, 20, 36, 32 и 28 калибра, причем обозначения приведены в порядке убывания популярности. Свое распространение такой калибр, как 36 (.410), получил благодаря серийному выпуску карабинов «Сайга», имеющих соответствующий калибр.

На практике диаметр канала ствола конкретного калибра зависит от изготовителя и от того, под какой тип гильзы была произведена сверловка. Например, в стволе 12 калибра, сверленного под гильзу пластиковую (папковую), диаметр канала будет равен 18,3 мм, если же он сверлится под металлическую гильзу, то диаметр увеличивается до 19,4 мм.

К тому же в стволе дробового охотничьего ружья всегда имеются различные виды дульного сужения (чоки). И не любой пуле данного калибра удается пройти через них, не повредив ствол. Поэтому во многих случаях пуля изготавливается по диаметру сужения (чока) и оснащается специальными центрирующими поясками, легко сминающимися при прохождении сквозь сужение.

Кстати, самым распространенным калибром сигнальных пистолетов считается такой показатель, как 26,5 мм, который является не чем иным, как четвертым охотничьим.