Едва ли найдется грибник, который не пробовал этих вкуснейших и питательных грибов. Их название – шампиньон – произошло от французского слова, которое обозначает гриб вообще. В Белоруссии и Украине шампиньон чаще известен под названием печерица, в Польше – как  печарка.

Высокое содержание в нем фосфора стало причиной того, что многие исследователи приравнивают эти грибы к рыбным продуктам. Как выяснила наука, в них содержится более 20-ти аминокислот, в том числе полный набор тех, которые считаются незаменимыми для человека.

Гриб шампиньон распространен по всей территории России. Его можно найти на влажной почве в лугах, огородах, в садах, на выгонах, возле домов. Произрастает шампиньон, в основном, на лесном и луговом перегное, который богат органикой, на унавоженной почве, на мусоре. Встречается он и на коре мертвых деревьев, иногда на муравейниках.

Собирают шампиньоны с мая по октябрь.

Шляпка молодого гриба гладкая или чешуйчатая,  конической формы, со временем она становится плоско-выпуклой с загнутым вниз краем. Чаще всего белого или серо-буроватого цвета. Мякоть мясистая, плотная, белая, розовеющая на изломе, с ярко выраженным  приятным запахом.

Шампиньон следует отличать от ложного шампиньона (несъедобного). У настоящего мякоть не меняет цвет на изломе, у ложного же она желтеет и пахнет карболкой. Грибнику надо быть осторожным, чтобы не спутать шампиньон с ядовитым грибом – бледной поганкой. От нее съедобный гриб отличается розоватыми пластинками и тем, что у него отсутствует мешковидная пленка у основания ножки. Кроме того, в отличие от поганки, гриб шампиньон  не растет в лесах.

Шампиньоны едят в свежем, маринованном, соленом и сушеном виде. Эти грибы отлично сочетаются с мясом и овощами. В кулинарии известно более двух сотен блюд из шампиньонов, которые готовят в самом разном виде и с различными приправами.

Шампиньоны обладают лечебными свойствами. Добытый из них сок – активное бактерицидное вещество. Во время эпидемий брюшного тифа люди, которые систематически питались шампиньонами, не заболевали этой болезнью.