Охота на ондатру, или вернее сказать промысел ондатры, широко распространен среди начинающих охотников. Ловля водяной крысы, как еще называют этого зверька, не очень сложна, но не лишена определенного шарма. Такой охотой могут заниматься люди, совсем недавно вступившие в охотничье общество, но не получившие еще  разрешение на покупку огнестрельного оружия. Дело тут в том, что ружье на такой охоте не требуется – нужны только капканы и умелые руки, годные на то, что бы грамотно установить ловушки. Перед тем, как пойти на ондатру с капканом, нужно разобраться в повадках этого зверя, хорошенько узнать ее образ жизни и места обитания, кроме того, следует выяснить, в каких местах следует расставлять капканы.

    Ондатра распространена по всей территории нашей страны, исключая только северные районы. Ее вес не более двух килограмм, длина тела составляет от двадцати, до тридцати сантиметров. Длина хвоста, примерно равняется длине тела. Окрас шерсти – темно- серый или темно-коричневый.

    Ондатра живет практически во всех водоемах – озерах, прудах, болтах, реках. Порой, этих животных можно встретить и в черте города – они с удовольствием селятся в городских прудах. Главное для них – наличие большого количества пищи. Питаются ондатры водными растениями - такими как камыш и осока. Случается. Ловят лягушек и жаб. Ондатры животные ночные, на поиски пищи выходят в сумерки, после того как зайдет солнце, перед рассветом. Однако их частенько можно увидеть и днем, непринужденно плывущими по поверхности воды. Если человек стоит бесшумно, то этот его ничуть не испугается. Может создаться впечатление, что этот зверек совершенно не боится человека. Но это совсем не так. Дело тут в том, что у ондатр слабое зрение, но прекрасный слух, потому при любом подозрительном шуме этот зверек тут же уйдет под воду.

     Живут ондатры в норах, которые они вырывают прямо в береге (если, конечно, позволяют условия) или же строят себе хатки из водной растительности. Длина ондатровых нор колеблется от двух до шести метров, причем вход располагается в воде.

      Если нет возможности построить норму (например, если дело происходит в болоте), то ондатра строит хатку. Строительный материал  для хаток служат ветки деревьев, ил и  водная растительность (камыш и осока). Хатки этих зверьков находятся на поверхности и хорошо просматриваются. Вход в хатку располагается под водой. В ондатровой хате имеется несколько комнаток, их еще называют камерами. Основная камера, в которой и живет ондатра, расположена в верхней части хатки. Эти зверьки особенно тщательно утепляет именно эту камеру, даже в лютый мороз ондатра чувствует себя там комфортно и тепло. Помимо основного комнаты в хате есть еще одна – «кладовая», там хранятся запасы пищи, которые удалось заготовить за все лето.

    Начло гона мускульной крысы – начинается с  появлением первых проталин. И уже через месяц самка приносит от пяти до девяти детенышей, которые уже через четыре-пять недель могут самостоятельно прокормить себя. Первые недели о семье заботится самец, принося самке и детенышам пищу. Детеныши живут со своими родителями вплоть до следующей зимы. Каждая ондатровая семья имеет свой участок, который ревностно охраняет от других особей. В дикой природе ондатра живет около трех лет. На этих животных охотятся многие хищники: еноты, норки, волки, медведи, есть и другие враги. На них охотятся даже щуки. До половины детенышей гибнет, так и повзрослев. А вот в неволе ондатры живут по восемь, десять лет.     Как объект охоты ондатра представляет интерес не только как источник теплого, добротного меха, помимо этого мясо ондатры имеет чудный вкус. Например, жители Северной Америки называют этого зверька водяным кроликом.  Как правило, охота на ондатру начинается осенью, Однако на Камчатке можно приступать к подобной охоте лишь с февраля.

     Как уже говорилось выше, ондатровый промысел ведется при помощи капканов. Опытные охотники предпочитают использовать капкан №0,его еще называют «нулевик».
Приятным сюрпризом для начинающего охотника будет тот факт, что капканы для такого промысла обрабатывать вовсе необязательно. Дело тут в том, что мускульная крыса совершенно не боится посторонних предметов. Для того чтобы охота закончилась успехом, капканы следует устанавливать грамотно. Лучшим местом, для установки самолова это места, где зверьки выходят на берег, неподалеку от входа в нору. Вход в жилища этого зверька найти не трудно, вода возле него всегда мутная. Лучше всего ставить капкан на расстоянии нескольких сантиметров от входа. Не стоит забывать, что капкан обязательно должен быть привязан цепочкой или же крепкой проволокой, веревку использовать категорически нельзя – ондатра перегрызет ее с легкостью. Кроме того, поставить капкан таким образов, чтобы попавший туда зверек оказался в воде, и не имел возможности выбраться на берег. Сделать это нужно потому, что на суше они смогут перегрызть попавшую в капкан лапу и уйти, в воде же они тонут через пятнадцать-двадцать минут.

     На промысле  охотников обычно устанавливается несколько десятков капканов в тех местах, где обитают эти зверьки. Делается это до наступления темноты, а ночью, во время наибольшей активности ондатр, охотник периодически их проверяет. Как уже было сказано выше, смерть в капкане наступает не сразу, потому охотник должен быть очень осторожен, попавшая в беду крыса может яростно сопротивляться, потому ее лучше всего оглушить ударом по голове. При грамотном подходе и удаче за одну ночь можно добыть до пятидесяти зверьков.

     Кроме того, самоловы можно устанавливать и на искусственные островки, смастеренные самим охотником. Таким островком может быть, допустим, бревно, которое охотник положил в воду. Его не обязательно еще каким-то образом модернизировать, достаточно просто поставить сверху капкан, ондатра – зверек любопытный.

     В зимнюю пору, когда водоемы покрыты льдом, самоловы устанавливают внутри ондатровых жилищ, в хатках. Для этого охотнику нужно аккуратно спилить «крышу» хатки, и внутри нее, у самого входа установить капкан. После чего нужно поставить «крышу» на место, и утеплить сверху снегом, ведь температура должна оставаться плюсовой.

     Стрелять из ружья конечно тоже можно, но выстрел сильно испортит шкура этого зверька, а добыча меха на ондатровой охоте стоит не на последнем месте.